جرقه ی جنگ اقتصادی آمریکا علیه ایران در زمان ریاست جمهوری جیمی کارتر و در آبان سال 1358 به بهانه­ ی تسخیر سفارت آمریکا توسط دانشجویان پیرو خط امام با فرمان اجرایی وضعیت اضطراری ملی درباره­ی ایران زده شد. این فرمان مبتنی بر قانون «اختیارات اقتصادی در شرایط اضطراری بین­ المللی» بود که در سال 1977 میلادی به تصویب کنگره و امضای رئیس جمهور وقت آمریکا رسیده بود که براساس آن به رئیس جمهور این کشور اجازه داده میشد با اعلام وضعیت اضطراری در واکنش به تهدید نامتعارف و فوق­ العاده نسبت به امنیت ایالات متحده از سوی منبع خارجی، روابط تجاری آمریکا با آن منبع را تنظیم کند. براین اساس در 23آبان 1358 ایالات متحده، ایران را منبع تهدید برای امنیت بین­ الملل و آمریکا معرفی کرد و از این قانون برای مقابله با جمهوری اسلامی ایران بهره برد.