نیویورک تایمز به نقل از سه مقام ایرانی و مقامات منطقه‌ای گزارش داد که تهران از صبح جمعه تخلیه فرماندهان و پرسنل نظامی خود از سوریه را آغاز کرده است که نشانه ای از ناتوانی ایران در کمک به حفظ بشار اسد رئیس جمهور سوریه در قدرت است. سه مقام ایرانی که دو نفرشان عضو سپاه هستند، به نیویورک تایمز گفتند که برخی از دیپلمات‌ها و خانواده‌هایشان و غیرنظامیان ایرانی نیز در حال خروج از سوریه هستند. به گفته مقامات، بخشی از تخلیه توسط هواپیماها به مقصد تهران و برخی دیگر از طریق مسیر های زمینی به لبنان، عراق و بندر لاذقیه در سوریه انجام میشود. مهدی رحمتی، تحلیلگر برجسته ایرانی به نیویورک تایمز گفت که ایران شروع به تخلیه نیروها و پرسنل نظامی خود کرده است، زیرا اگر ارتش سوریه نخواهد بجنگد، نمی توانیم به عنوان یک نیروی مستشاری و پشتیبان در جنگ شرکت کنیم. وی افزود: «نکته اصلی این است که ایران به این موضوع پی برده که در حال حاضر با هیچ عملیات نظامی نمیتواند اوضاع سوریه را مدیریت کند و این گزینه از روی میز خارج شده است.»