بر اساس گزارش رسانه‎های اسرائیلی ارتش این کشور از یک بالون پیشرفته برای جاسوسی از همسایگان خود و نظارت بر هواپیماهای عبوری از مرزهایش استفاده می‌کند. این بالون غول‌پیکر با چندین تن وزن، مجهز به دوربین‌های پیشرفته، رایانه‌ها و رادارهای متعدد است. پیشتر نیز اخباری درمورد پرواز بالون‌های جاسوسی چین بر فراز خاک ایالات متحده و انهدام آنها از سوی نیروهای مسلح آمریکا منتشر شده بود. اما سوال این است که در دنیای فناوری‌های نظارتی پیشرفته، از جمله هواپیماهای بدون سرنشین و ماهواره‌ها، چرا کشورها از بالون برای جاسوسی استفاده می‌کنند؟ جیمز راجرز، استاد دانشگاه جنوب دانمارک و دانشگاه کرنل، که در حال حاضر به شورای امنیت سازمان ملل در مورد تهدید فراملی پهپادها مشاوره می‌دهد، در پاسخ به این سوال گفته: «بالون ها مزایای بسیاری نسبت به استفاده از ماهواره‌ها یا هواپیماهای بدون سرنشین دارند. آنها نه تنها ارزان‌تر از پرتاب ماهواره‌ها به فضا هستند، بلکه با عملیات در محدوده‌ی جو زمین و نزدیک‌تر به سطح، می‌توانند تصاویر با کیفیت‌تری به دست آورند.» راجرز می‌افزاید که آخرین نسل بالون‌ها دارای فناوری بالایی هستند و می توانند تا نود هزار پا پرواز کنند و سامانه های پهپادی خود را مستقر کنند و موشک‌های نزدیک‌شونده را شناسایی کنند. کلارک اشاره می‌کند که بالون‌ها می‌توانند بالاتر از برد بیشتر هواپیماها اوج بگیرند و سرعت پایین آن‌ها نیز به این معنی است که همیشه توسط رادار، ردیابی نمی‌شوند. تکنولوژی رنگ می‌تواند به پنهان کردن بیشتر آنها کمک کند. یک مزیت مهم دیگر این است که اگر شرایط آب و هوایی اجازه دهد، بالون‌ها می‌توانند برای مدت طولانی‌تری نسبت به ماهواره ها در یک منطقه باقی بمانند. کلارک اضافه می‌کند: ماهواره‌ها می‌توانند تصاویری با وضوح بالا ارائه دهند، «اما توانایی نظارت، دریافت ترافیک بی‌سیم یا سیگنال، مزیتی است که اگر بتوانید برای مدت طولانی در یک مکان بمانید، از آن بهره‌مند می‌شوید. اما ماهواره تنها برای مدت نسبتاً کوتاهی می‌تواند این‌ها را دریافت کند. مزیت هزینه نیز وجود دارد: طبق یک برآورد در سال 2020، یک ماهواره ممکن است در طول عمر خود تا 300 میلیون دلار هزینه داشته باشد. اما حتی پیشرفته‌ترین بالون‌ها نیز ارزان‌تر خواهند بود. مالکوم مک دونالد، پروفسور و مهندس فناوری فضایی از دانشگاه Strathclyde در اسکاتلند، اعتقاد دارد که "دیدن یک بالون در رادار بسیار دشوار است، اگرچه محفظه حسگر زیر آن بیشتر قابل مشاهده است." به گفته‌ی مک‌دونالد، بالون‌ها نسبت به ماهواره‌ها، مزیت مانورپذیری بیشتری دارند. از دیدگاه او "حرکت یک ماهواره بسیار قابل پیش‌بینی است، اما یک بالون (یا اجسام پرنده‌ی دیگر) فرصتی برای یک پرواز غیرمنتظره و غیر قابل پیش‌بینی را فراهم می‌کند." #ابزار_جاسوسی #متسا #مرجع_ترویج_سواد_امنیتی @matsa_ir