قتل‌عام گنجشکان یکی از اولین اقدامات مائو بعد از تبدیل کشاورزی خصوصی به کشاورزی اشتراکی، ریختن طرحی برای حفاظت از مزارع بود. به مائو گزارش داده بودند که گنجشکان مقدار بسیار زیادی از حبوبات را می‌خورند. مائو پس از دریافت این گزارش دستور داد مردم تمام گنجشکان را از بین ببرند. گفته می‌شود در طول کمپین بزرگ قتل گنجشکان، صدها میلیون گنجشک کشته شدند. بدون وجود پرندگان، حشرات قابل کنترل نبودند. در نتیجه، جمعیت حشرات بسیار افزایش یافت، ملخ‌ها در سراسر کشور شایع شده بودند و هرچه از محصولات کشاورزی را که به آن می‌رسیدند، غارت می‌کردند.  به طوری که میلیون‌ها نفر از مردم چین در اثر گرسنگی و بی‌غذایی جان خود را از دست دادند. فاجعه تا حدی بود که دولت چین، شروع به واردات گنجشک از اتحاد جماهیر شوروی کرد. دولت چین جان باختگان را 15 میلیون نفر اعلام کرد اما محققان تلفات این قحطی را بین 45 تا 78 میلیون نفر تخمین میزنند. 🇮🇷نیمه پنهان 🇮🇷@nimeyepenhan